Как горько плакала по ночам будущая императрица Мария Александровна, оказавшись на родине своего жениха — в блестящей и шумной столице Российской империи, на ярмарке тщеславия! Скромная немецкая принцесса боялась высокомерных придворных, разодетых в самые пышные одежды, а больше всего ее пугала утонченная, великолепная свекровь. Александра Федоровна поглядывала на невестку с пренебрежением и, кажется, едва сдерживалась, чтобы не назвать Марию дикаркой.
Тихое детство
Принцесса Мария и правда выросла в настоящей глуши. Маленький замок Хайлигенберг прячется в лесах Гессена — далеко от Рейна, далеко от Дармштадта. Под холмом одна только деревушка Югенхайм с населением в 600 человек.
Раньше на месте замка стоял средневековый монастырь, от которого остались лишь легенды. Говорили, что по ночам среди развалин кружатся призраки монахинь с горящими свечами в руках.
Юная Мария бродила среди печальных руин, и ей казалось, что где-то вдалеке раздаются едва слышные песнопения давно почивших обитательниц этого монастыря. Напуганная, принцесса бежала домой, к матери. Отца она почти не знала, он жил отдельно, и мама была самой дорогой и любимой.
То ли этот холм и правда был заколдованным, то ли просто так трагично сложились обстоятельства, но мать скончалась от туберкулеза, когда Марии было всего 11 лет. Принцессу воспитывала фрейлина Марианна де Гранси, привившая ей любовь к французской культуре и литературе.
Помолвка с цесаревичем
13 марта 1839 года у замка остановился взмыленный курьер со срочным посланием от отца Марии. Людвиг II вызывал дочь в Дармштадт, в главную резиденцию гессенских герцогов. Здесь сделал незапланированную остановку наследник русского престола, путешествующий по Европе в поисках невесты. Цесаревич Александр устал от долгого пути и попросился к герцогу переночевать.
Людвиг с радостью предоставил наследнику и его свите половину дворца, а сам тем временем бросился организовывать прием в честь венценосного гостя.
Хоть герцог и не любил свою дочь, но разве мог он упустить шанс выдать ее за будущего российского императора? Вечером 14-летняя Мария появилась на дворцовом спектакле «Весталка», наряженная в свое лучшее платье — подарок дорогой мамы.
Александр, отдохнув с дороги, совершенно очаровался прекрасной девушкой с длинными распущенными волосами — естественной и пугливой, как лесная фея. Цесаревич даже задержался в гостях у скучного Людвига еще на один день, лишь бы только продлить знакомство с Марией.
Вернувшись домой, Александр заявил родителям: «Я женюсь только на ней, вот моё решение!» Но мать наследника, императрица Александра Федоровна решила сначала сама встретиться с Марией, чтобы убедиться, что принцесса достойна семьи Романовых и как минимум — не болеет туберкулезом.
Знакомство будущих родственниц состоялась в июне во Франкфурте. Александра Федоровна, поговорив с Марией, все же дала свое согласие на этот брак. Хотя и неохотно — на ее взгляд, принцессе не хватало светского лоска.
Прибытие в Петербург
Марию провожали на новую родину торжественно. 12 августа 1840 года «Мюнхенская политическая газета» сообщала своим читателям, что на прощание подданные подарили принцессе большой гобелен с вышитыми на нем гербами 72 замков Гессена. В поездке Марию сопровождала ее воспитательница де Гранси.
Спустя несколько недель путешествие подошло к концу. При въезде в Петербург, у Чесменской церкви, Мария пересела в карету к императрице Александре Федоровне и ее дочерям, одетым в русские костюмы.
Золотая карета с восемью зеркальными стеклами неслась сквозь строй гвардейцев и толпы народа к Зимнему дворцу. Гремели салюты и крики «ура!», полковые оркестры трубили славу невесте наследника. Принцесса была ошеломлена, руки ее дрожали от волнения.
В Зимнем дворце Марии выделили отдельную комнату, в которой принцессу уже ждали первые подарки от свекрови, предполагавшей, что у невесты нет даже приличного ночного чепца. Сохранился список этих подарков на французском языке.
Перевод на русский:
«Предметы, размещенные в комнате ее высочества принцессы Марии Дармштадтской:
- розовая накидка;
- три шляпы;
- два ночных чепца;
- плюшевая мантилья с капюшоном;
- муслиновая мантилья с вышивкой по розовому газу;
- три кофточки-безрукавки различного рода;
- три муслиновых пелерины для закрытых платьев;
- два шарфика, четыре шейных платка;
- три набора лент, две ленты из шотландки;
- два батистовых носовых платка с вышивкой и отделкой;
- перчатки длинные и короткие (пять дюжин);
- мешочек для рукоделия из голубого бархата и муара;
- пеньюар, расчески, щетки, игольница для булавок, духи.
Для торжественного выхода заказано платье из серебряного глазета с вышивкой серебряной нитью согласно прилагаемому образцу».
Принцессе предоставили все, что может понадобиться девушке для выхода в свет, вплоть до расчесок и духов, и сшили для нее модные платья.
Изматывающая светская жизнь
Многие завидовали невесте цесаревича, но напрасно! Ей было очень трудно привыкнуть к новой жизни.
Из воспоминаний фрейлины Анны Тютчевой: «Она мне рассказывала, что скромная и в высшей степени сдержанная, она вначале испытывала только ужас перед той блестящей судьбой, которая столь неожиданно открывалась перед ней. Выросшая в уединении и даже в некотором небрежении в маленьком замке Югендгейм, где ей даже редко приходилось видеть отца, она была более испугана, чем ослеплена, когда внезапно была перенесена ко двору, самому пышному, самому блестящему и самому светскому из всех европейских дворов, и в семью, все члены которой старались наперерыв друг перед другом оказать самый горячий прием молодой иностранке, предназначенной занять среди них такое высокое положение.
Она мне говорила, что много раз после долгих усилий преодолеть застенчивость и смущение она ночью в уединении своей спальни предавалась слезам и долго сдерживаемым рыданиям. Затем, чтобы устранить следы своих слез, она открывала форточку и выставляла свои покрасневшие глаза на холодный воздух зимней ночи. Вследствие такой неосторожности у нее на лице появилась сыпь, от которой чуть не навсегда пострадала изумительная белизна ее цвета лица. Эта болезнь, затянувшаяся довольно долго, заставила ее безвыходно просидеть в своей комнате в течение нескольких недель и дала ей возможность постепенно освоиться с членами своей новой семьи и особенно привязаться к своему царственному жениху, который не только не отдалился от молодой невесты вследствие болезни, одно время угрожавшей ей потерей красоты, но, наоборот, удвоил свои заботы и проявления нежной внимательности и этим привязал к себе ее сердце, еще слишком юное, чтобы испытывать более страстные чувства».
Свадьба с цесаревичем
Венчание с Александром состоялось 16 апреля 1841 года в церкви Зимнего дворца. Марию нарядили в белое платье, богато расшитое серебром, и малиновую мантию, подбитую белым атласом и горностаем. Ее тонкий стан сгибался под тяжестью императорских бриллиантов — тиара, серьги, ожерелье, браслеты весили несколько килограммов.
Мария уже готовилась идти к алтарю, как ее остановила свекровь. Александра Федоровна улыбалась. Она обняла невестку и собственноручно украсила ее прическу цветами апельсина из личной оранжереи, а к корсажу свадебного платья Марии императрица приколола изящную апельсиновую веточку.
Спустя несколько месяцев свекровь записала в дневнике: «После свадьбы жизнь молодых складывается прекрасно… У неё прибавилось самоуверенности, им осанка её сделалась величественнее с тех пор, как она замужем и заняла более определённое положение; в ней столько благородства, она выглядит очень женственно в своих красивых туалетах, выбранных с таким вкусом и изяществом».
