Если свекровь — богиня. Подарок невестки не смягчил Екатерину II

Великая императрица дважды женила своего сына Павла, и оба раза была недовольна результатом. Первая невестка, Наталья Алексеевна, оказалась слишком умной и строптивой. Государыне категорически не нравилась молодая соперница: «Никого не слушают и все хотят делать по-своему», — возмущалась Екатерина II.

Спустя три года Наталья скончалась при родах, и императрица подыскала Павлу новую жену — простую и добрую принцессу Софию Доротею, которую мы знаем под именем Марии Федоровны.

Поначалу новая невестка радовала Екатерину — была она податливой, как воск. Но потом это же качество стало свекровь раздражать. Не уважала императрица бесхарактерных людей! Какая ирония — государыня сделала все для того, чтобы Мария Федоровна растворилась в семье и детях (а их у великой княгини было десять), но за это же ее и презирала. «Из таких, как она, выходят, в конце концов, отличные гражданки для какой хочешь страны», — говорила Екатерина II, критикуя невестку за отсутствие собственного мнения. Особенно свекровь была разочарована тем, что Мария Федоровна не любила читать.

И все-таки у великой княгини было хобби, достойное восхищения. Она прекрасно умела работать руками. В пышном придворном платье стояла у станка, собственноручно изготавливая мебель и красивые вещицы в подарок родным.

Камеи Марии Федоровны с изображением мужа и старших сыновей (1790)

Мария Федоровна преподнесла Екатерине II на 60-летие одно из лучших своих произведений — великолепную камею из яшмы и золота, где императрица была изображена в образе древнеримской богини мудрости Минервы. На шлеме богини красовался миниатюрный сфинкс с хорошо различимыми чертами лица. Тончайшая проработка деталей!

Именинница милостиво кивнула невестке — но своего мнения о ней не изменила. 

Напрасно великая княгиня старалась понравиться свекрови. Это было невозможно — Екатерина не любила своего сына…