Итак, на дворе 1756 год. Будущая императрица, а ныне великая княгиня Екатерина уже оправилась от родов и готова к новому страстному роману. Муж Петр ее по-прежнему не интересует, а вот молодой секретарь британского посольства Станислав Понятовский – очень даже. В комплекте с новым фаворитом великая княгиня получает бонус – большие взятки от английского посланника. Великобритания платит ей за секретные сведения из Зимнего, а 27-летняя Екатерина покупает на английские деньги наряды и бриллианты, чтобы пощеголять в них перед милым возлюбленным.
«Глядя на нее, я забыл, что существует Сибирь»
Аристократы пренебрежительно называли Станислава Понятовского «парвеню» – или попросту выскочкой. Был он, как говорили, «темного» происхождения, но при этом отличался некоторыми способностями: образование имел разносторонее, привычки утонченные, воспитание космополитическое, с тонким налетом философии. Родился в Польше, потом годами путешествовал по Европе и наконец осел в Лондоне, где его и приметил Чарльз Уильямс – ветеран дипломатии, язвительный и остроумный; как выразился один историк, «в его уме обитала химера».
Сэр Чарльз как раз подыскивал подходящего помощника для выполнения чрезвычайно деликатной миссии в России. Говоря современным языком, английское правительство пыталось завербовать в Зимнем дворце шпиона, чтобы помешать императрице Елизавете подружиться с Францией. Уильямс решил подобраться поближе к невестке императрицы. Великая княгиня Екатерина терпеть не могла свекровь, нуждалась в деньгах, мечтала о власти и искала любовных приключений. Сорокашестилетний сэр Чарльз и сам попробовал ее очаровать, но был он для этого слишком полным и краснолицым, совсем не во вкусе Екатерины. А вот обаятельный Станислав вполне мог ей понравиться.
Уильямс предложил Понятовскому поехать с ним в Петербург – попрактиковаться в дипломатическом искусстве. На месте оказалось, что юноше предстоит практиковаться еще и в искусстве любви – решительная Екатерина, едва познакомившись с красавцем поляком, сразу перешла в наступление.
Как сообщает историк Казимир Валишевский, Станислав «умел вести искристый разговор о самых отвлеченных материях и искусно подойти к самым щекотливым темам. Он мастерски писал записочки и умел ловко ввергнуть мадригал в банальный разговор. Он обладал искусством вовремя умилиться. Он был чувствителен. Он выставлял напоказ романическое направление мыслей, при случае придавая ему героическую и смелую окраску и скрывая под цветами сухую и холодную натуру, невозмутимый эгоизм, даже неисчерпаемый запас цинизма. Все в нем пленяло Екатерину, даже некоторое легкомыслие, которое, как это ни странно, всегда нравилось ей, может быть, вследствие какого-нибудь таинственного сродства с ее собственной твердой и уравновешенной натурой».
Вообще-то Станислав не сразу согласился на отношения с Екатериной. До него дошли мрачные слухи о судьбе других фаворитов русских цариц и великих княгинь – бывшие кавалеры венценосных особ в лучшем случае отправлялись в ссылку. Но противостоять Екатерине было невозможно. Вот как описывал ее сам Понятовский: «Брюнетка, она была ослепительной белизны; брови у нее были черные и очень длинные; нос греческий, рот как бы зовущий поцелуи, удивительной красоты руки и ноги, тонкая талия, рост скорей высокий, походка чрезвычайно легкая и в то же время благородная, приятный тембр голоса и смех такой же веселый, как и характер… Глядя на нее, я забыл, что существует Сибирь».
Бесстыдная коррупция
Сохранились свидетельства предательства Екатериной интересов страны и императрицы. Великая княгиня вела переписку с Уильямсом через своего фаворита Понятовского и давала расписки в получении денег от английского короля.
Профессор, доктор исторических наук Татьяна Леонидовна Лабутина сообщает: «Самое главное, на чем настаивал посол, так это обязательство, которое великая княгиня должна была передать королю, собственноручно переписав его с образца, который прислал сэр Чарльз. В письме Уильямса от 23 августа 1756 г. прилагался текст данной расписки: «Я получила из рук британского посла сумму в десять тысяч ф. стерл. (44 тыс. руб), которую я обещаюсь возвратить его величеству великобританскому королю, когда он ее от меня потребует». Екатерина подобную расписку дала (этот документ хранится в Государственном архиве), хотя и сделала это неохотно, опасаясь, что она может попасть в посторонние руки. «Что вы торопитесь с моей распиской на деньги, – возмущалась Екатерина, обращаясь к Уильямсу. – Еще недостает 4 тыс. рублей».
При этом никакие деньги великая княгиня отдавать королю не собиралась, о чем она не раз упоминала в переписке с Уильямсом: «Моя благодарность королю, вашему государю, все увеличивается… Я надеюсь расплатиться с ним скорее своими услугами, чем деньгами… Его доверие мне льстит, я надеюсь его заслужить и с достоверностью поддержу мнение его величества». Давая подобные обещания, великая княгиня сама себя убеждала, что «в этом заключается благо России».
Екатерина не раз обращалась к английскому посланнику с просьбами о займах: «Милостивый государь, я буду говорить с вами прямо: сделайте, чтобы мне дали вперед (если вы это могли бы) такую сумму, какую я получила; если это возможно, чтобы это было еще более в тайне, чем в первый раз…»
В общей сложности Екатерина получила от английского правительства как минимум 50 тысяч рублей, а скорее всего, в разы больше. Она тратила всё на наряды и драгоценности. Чем же расплачивалась великая княгиня с королем Великобритании Георгом II?
Во-первых, она старалась «помешать всем глупостям» императрицы – Екатерина настраивала свекровь против Франции; впрочем, ей не слишком это удавалось, Елизавета испытывала большую симпатию ко всему парижскому. Тем не менее, невестка упорно вела при дворе активную антифранцузскую и проанглийскую политическую деятельность, пыталась влиять на важные кадровые назначения.
Во-вторых, Екатерина передавала Уильямсу секретные документы, касающиеся внешней политики России. Так, великая княгиня переслала англичанам перевод депеши из Турции, документ чрезвычайно заинтересовал посла и он его «прочел с удовольствием три раза». Также Екатерина сообщала британцам свежие новости о болезнях императрицы, что тоже являлось государственной тайной.
Почти двойной агент
В середине 1757 года Уильямс серьезно заболел – он стал стремительно и необратимо терять рассудок. Дипломата отозвали из России. Брать деньги стало не у кого. Но Екатерина слишком привыкла к красивой жизни, чтобы жить по средствам. Поэтому она совершила очередной беспринципный поступок – обратилась с просьбой о ссуде к французскому посланнику Бретелю. К представителю той самой страны, «величие которой составляет позор для России», как говорила она Уильямсу!
Однако попытка Екатерины стать двойным агентом не удалась. Бретель отказался с ней сотрудничать и даже на некоторое время выехал из Петербурга, чтобы его ни в чем не заподозрили. В конце концов, по сведениям дореволюционного историка Василия Алексеевича Бильбасова, Екатерина заняла 100 000 рублей у английского купца Фельтена. А через несколько дней ей удалось совершить переворот, и в ссудах она более не нуждалась – вся государственная казна была у императрицы в руках.
А что же Понятовский? Великая княгиня рассталась с ним через полгода после отъезда Уильямса из России. Место Станислава в будуаре Екатерины занял еще более молодой Григорий Орлов. Но и прежнего возлюбленного она не забывала. Став императрицей, Екатерина выдвинула Станислава в польские короли. Полная противоположность сибирской ссылке, которой так боялся Понятовский!
В завершение приведу цитату историка Якова Барскова: «Двое царей (Александр II и Александр III) живо интересовались письмами Екатерины Уильямсу, но не решились огласить их; это дозволил после революции 1905 государь Николай II, презиравший Екатерину II и высоко чтивший Павла I». Колебания императоров вполне понятны. Весь имидж Романовых строился на величии Екатерины II. А разве можно назвать «великой» женщину, покупавшую бриллианты на деньги от продажи государственных секретов?
Исторические материалы по теме:
- Татьяна Лабутина «Британский посол Чарльз Уильямс и его секретная переписка с великой княгиней Екатериной Алексеевной»
- Казимир Валишевский «Екатерина Великая. Роман императрицы»
- Николай Павленко «Екатерина Великая»
- Василий Бильбасов «История Екатерины Второй»
Поддержите проект и получите эксклюзивный исторический контент: - необычный факт из истории России с иллюстрацией - каждую неделю; - интересный аудиорассказ из серии «Царские слуги» - каждый месяц. Подпишитесь в группе Уютной истории ВКонтакте ⇢ Стоимость подписки - 50 рублей в месяц. Отменить можно в любой момент. Добро пожаловать в клуб Уютной истории 💚